Uno sballo semplice ma efficace

Dire che sono successe molte cose nell’anno trascorso dall’inizio della pandemia di COVID-19 è un eufemismo di proporzioni epiche, al punto che potrebbe essere difficile ricordare come la comunità degli hacker hardware abbia risposto in quei primi giorni, con DPI prodotti in serie , ventilatori fatti in casa e simili. Ma non ricordiamo di aver visto molti tentativi di costruire qualcosa come questo concentratore di ossigeno fai-da-te durante la fase iniziale di costruzione.

Data la semplicità e l'efficacia del design, soprannominato OxiKit, sembra strano che non abbiamo visto più di questi dispositivi. OxiKit utilizza la zeolite, un minerale poroso che può essere utilizzato come setaccio molecolare. Le minuscole perle sono imballate in colonne realizzate con tubi e raccordi in PVC di un negozio di ferramenta e collegate a un compressore d'aria senza olio tramite alcune valvole pneumatiche controllate da solenoide. Dopo essere stata raffreddata in una serpentina di tubo di rame, l'aria compressa viene forzata attraverso una colonna di zeolite, che trattiene preferenzialmente l'azoto lasciando passare l'ossigeno. Il flusso di ossigeno viene suddiviso: una parte va in un serbatoio tampone e una parte va all'uscita della seconda colonna di zeolite, dove forza il rilascio dell'azoto adsorbito. Un Arduino controlla le valvole che alternano il flusso di gas avanti e indietro, producendo 15 litri al minuto di ossigeno puro al 96%.

OxiKit non è ottimizzato come un concentratore di ossigeno commerciale, quindi non è particolarmente silenzioso. Ma è molto più economico di un'unità commerciale ed è facile da costruire per la maggior parte degli hacker. I progetti di OxiKit sono tutti open source, ma vendono kit e alcune parti e forniture più difficili da reperire, come la zeolite. Saremmo tentati di costruire qualcosa del genere solo perché la tecnologia è così avanzata; avere a disposizione una fonte di ossigeno ad alto flusso non è nemmeno una cattiva idea.