Le loro garzette hanno volato in tutto il paese. R and T Nautical è noto per le sculture di uccelli con tubi in PVC.

Il negozio nautico R&T a Cape Charles sembra qualcosa sputato fuori dalla baia di Chesapeake.

Legni grigi sono sparsi tra tavoli pieni di caraffe macchiate d'acqua, buccini schizzati di fango e un fantino da giardino coperto di cirripedi.

Lastre di noce nero, quercia rossa e quercia bianca si appoggiano all'edificio che assomiglia ancora alla stazione di servizio di una volta. Il negozio, pochi minuti prima (o dopo) il ponte-tunnel di Chesapeake Bay, è una deviazione necessaria per i turisti che vogliono portare a casa un soffio di spiaggia.

Ma uno degli articoli più popolari del negozio è una delle poche cose che non hanno mai trascorso del tempo nelle acque o nelle zone umide.

Sono delicate garzette scolpite da tubi in PVC artificiali, uccelli che il proprietario del negozio Robert Morris ha iniziato a modellare con sega e carta vetrata diversi anni fa.

Gli uccelli dondolano su zampe affusolate e si lanciano dalle finestre e dalla lastra di cemento dove un tempo c'erano le pompe di benzina, e uno stormo saluta i curiosi davanti alla porta d'ingresso del negozio.

Tracy Morris, moglie di Robert e comproprietaria di R&T, ha detto che le sculture si trovano nei ristoranti lungo la costa orientale, incluso Hampton Roads.

Appena fuori dal piccolo ufficio dove suo marito taglia e leviga gli uccelli c'è una foto di Bo Derek che tiene in mano la sua statua in PVC.

Sì, l'originale "10" Bo Derek, che si appropriò delle treccine negli anni '70 e conquistò Hollywood. Robert e Tracy ricorderanno volentieri la lunga storia di come i loro uccelli in PVC sono volati in California.

"Ora ci sono cinque uccelli nella famiglia Derek", dice Tracy con una risata e una dose di orgoglio.

La coppia ha aperto il suo caratteristico negozio più di dieci anni fa, dopo che sua madre aveva trasformato la vecchia stazione di servizio in un negozio di tessuti.

Tracy ha studiato design al college e Robert è sempre stato astuto, ma ha trascorso anni svolgendo lavori più legati alla carne e alle patate, come la lavorazione del ferro e la pesca commerciale.

Diversi anni fa, ha sentito parlare di persone che fabbricavano uccelli in PVC. Aveva studiato per anni le garzette delle nevi mentre lavoravano le nasse per i granchi sull'acqua. Ha pensato di provare a farne qualcuno.

"Erano piuttosto brutti", ha detto riguardo ai suoi primi tentativi.

Tracy scuote la testa quando ripensa a quei giorni.

Poi ha giocato con diversi modelli, riscaldando e ammorbidendo la plastica per dare agli uccelli più grazia con le ginocchia piegate e le ali più morbide, e montandoli su dischi di legno. Gli uccelli più piccoli vengono venduti a 30 dollari e aumentano di prezzo con la loro dimensione. Li ha lasciati bianchi come la neve, ma ne ha dipinti alcuni con i colori del college per gli appassionati di calcio. Qualunque cosa il cliente voglia.

Li ha portati alle mostre di artigianato e la gente li ha spazzati via. Tracy, il cui dono della parlantina è il suo più grande punto di forza, avviava conversazioni e menzionava casualmente le opere d'arte di suo marito.

La gente chiederebbe: "Fa gli uccelli con tubi in PVC? Tubi di scarico in PVC?"

Questo è stato il segnale di Tracy: "Sì, e penso di averne uno in macchina."

Dice che una volta fece una vendita durante una partita a cornhole con un uomo d'affari della Pennsylvania. Ha detto che gli uccelli più piccoli potrebbero essere dei simpatici ninnoli per i suoi clienti.

"Ne ha ordinati 300", ha detto.

I Morris non dovranno più andare alle mostre di artigianato. Il loro negozio sulla Lankford Highway e i clienti nuovi e abituali danno loro ciò di cui hanno bisogno.

Coppie in SUV lucenti si fermano e caricano i loro veicoli con assi di noce per trasformarle in scrivanie o ripiani. I bambini piccoli strappano gli uccellini in PVC e ridono mentre saltano.

I clienti mattutini possono sorprendere Robert nel suo negozio, con la maschera sul viso, mentre leviga i suoi uccelli. Oppure nel pomeriggio in sedia, fuori con una birra, pronto per la conversazione.

Di recente, Tracy ha sorriso mentre una famiglia con tre ragazze attraversava gli stampini per le anatre e le bottiglie all'esterno e toccava gli uccelli mentre andavano a controllare i ninnoli all'interno, come i cartelli che dicevano: "I vecchi pescatori non muoiono mai – hanno semplicemente quell'odore". ."

"Ti piace il nostro negozietto?" chiese Tracy alla donna.

Ha detto: "Lo adoro!"

Denise M. Watson, 757-446-2504, [email protected]

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