L'ASU premia gli studenti che contribuiscono al ripristino della barriera corallina a Tobago

Amaya Tanhueco, laureata in psicologia a Barrett, The Honors College dell'Arizona State University, non aveva esperienza di immersioni subacquee quando si iscrisse per partecipare a un progetto di ripristino della barriera corallina sulla piccola isola caraibica di Tobago.

Il progetto, parte dell'iniziativa Global Intensive Experiences di Barrett, che offre agli studenti l'opportunità di studiare all'estero per 7-10 giorni e guadagnare fino a tre crediti con lode, e GlobalResolve, un programma di apprendimento di servizio internazionale presso Barrett, richiedeva che i partecipanti sapessero come immergersi. ed essere certificato dall'Associazione Professionale degli Istruttori Subacquei per svolgere lavoro subacqueo pratico. Barrett, gli studenti dell'Honors College hanno completato il lavoro di restauro della barriera corallina con l'Environmental Research Institute Charlotteville a Tobago attraverso un programma di studio all'estero con lode questa primavera. Foto per gentile concessione di Emmalee Jones Scarica l'immagine completa

Georgette Briggs, membro della facoltà di Barrett, mentore di GlobalResolve per il team di Trinidad e Tobago e leader dell'HON 494 GlobalResolve Lab, ha affermato che gli studenti hanno ricevuto addestramento subacqueo e certificazione PADI a vita tramite Devil Divers presso l'ASU, un club che si concentra sull'addestramento subacqueo e sui viaggi di immersione per certificazione e ricreazione.

Briggs ha detto che gli studenti, che si sono addestrati per circa quattro mesi, hanno dovuto imparare "la massima prestazione di assetto" in modo da poter immergersi in acque poco profonde senza danneggiare le delicate barriere coralline, i giardini e i vivai di Tobago, la più piccola delle due isole che compongono la Repubblica di Trinidad e Tobago.

"Il processo di certificazione è stato piacevole e non eccessivamente stressante. Sebbene inizialmente fossi spaventato, l'esperienza è stata incredibile e ne ho amato ogni momento", ha affermato Tanhueco.

Dopo aver ottenuto la certificazione PADI, Tanhueco e 13 dei suoi colleghi Barrett si sono recati all'inizio di questa primavera nel nord-est di Tobago per lavorare con l'Environmental Research Institute Charlotteville (ERIC) sul suo progetto di restauro del giardino di coralli e della barriera corallina. Gli studenti erano accompagnati da Briggs e dal Barrett Faculty Fellow Tom Martin, un subacqueo lui stesso che è sceso in acqua per registrare il lavoro degli studenti.

Secondo il sito web dell'ERIC, il Coral Garden and Reef Restoration Project è uno sforzo per promuovere il recupero dei coralli duri nei Caraibi, dove si è verificata una perdita stimata del 98% delle due specie di coralli duri più importanti della regione: Acropora cervicornis e Acropora palmate. a causa di fattori quali il cambiamento climatico, lo sbiancamento dei coralli, la pesca eccessiva e le malattie dei coralli.

Il progetto mira a creare un ecosistema più sano propagando i coralli su strutture di tubi in PVC nell’oceano, chiamato coral gardening. Questo crea un vivaio da cui il corallo può essere raccolto e fatto crescere nella barriera corallina, rendendola più sana.

"Questi coralli sono estremamente importanti per la biodiversità perché costituiscono una barriera corallina che fornisce un habitat per piccoli pesci e altre specie, nonché un'onda che rompe la costa dove c'è molta azione (delle onde) che può causare erosione", ha affermato Aljoscha Wothke, direttore e CEO di ERIC.

Gli studenti di Barrett ammirano lo splendido scenario mentre fanno lampeggiare il cartello dell'ASU "forks up" durante un viaggio di studio all'estero a Tobago. Foto per gentile concessione di Emmalee Jones

Gli studenti devono essere in grado di immergersi in sicurezza mentre svolgono attività individualmente e con i partner, inclusa la pulizia delle strutture su cui sono appesi i coralli come ornamenti su un albero di Natale e il controllo delle condizioni della barriera corallina, ha affermato.

"Ci vuole coordinazione, attenzione ai dettagli e fiducia nelle persone con cui ci si immerge. Riguarda l'esperienza stessa, trovare i propri limiti, determinare cosa puoi fare, con cosa ti senti a tuo agio e cosa ti piace fare," Egli ha detto.